所謂“察色”，不單指觀察對象的顏色，而是除了形態(tài)之外的所有信息，比如我們常用的詞語：“察言觀色”、“行色匆匆”“神色”等成語，都不是單指顏色。我們學過扁鵲察齊桓公的故事，張仲景說：“余每覽越人入虢之診，望齊侯之色，未嘗不慨然嘆其才秀也”，這里的色絕不僅指簡單的“五色：青黃赤白黑”，所謂望而知之謂之神。他包括了“望診”的所有內(nèi)容。即神、色、形、態(tài)、舌象、絡(luò)脈、皮膚、五官九竅等情況，以及排泄物、分泌物、分泌物的形、色、質(zhì)量等病癥信息。脾胃病臨床比較重要的是望神、面色、舌像、排泄物、分泌物等。
1．望神
望神就是觀察人體生命活動的外在表現(xiàn)，即觀察人的精神狀態(tài)和機能狀態(tài)。神是生命活動的總稱，其概念有廣義和狹義之分：廣義的神，是指整個人體生命活動的外在表現(xiàn)；狹義的神，乃指人的精神活動。望神包括這兩方面的內(nèi)容。不管廣義的神還是俠義的神都和脾胃的功能狀態(tài)密切相關(guān)。雖然神是五臟功能活動外在表現(xiàn)，和五臟都有關(guān)系，但是神的機能活動是以氣血元精為物質(zhì)基礎(chǔ)的，而脾胃是后天之本、元氣之根，所以，神的外在表現(xiàn)，是脾胃功能狀態(tài)的反映。望神可以了解胃氣的盛衰，從而判斷病情輕重與預(yù)后。更重要的是決定治療方法方藥。
如果患者表現(xiàn)為神志清爽，語言清晰，面色榮潤含蓄，目光明亮，反應(yīng)靈敏，動作靈活，體態(tài)自如。是脾胃功能正常、氣血充沛，精足神旺，飲食睡眠皆正常的表現(xiàn)。如果在病中，則雖病而“胃氣”未傷，元氣未損，病情輕的表現(xiàn)，預(yù)后良好。
如果表現(xiàn)為精神萎靡不振，健忘昏沉，聲低懶言，氣短語怯，面色晦暗不澤，表情淡漠，目光呆滯，困倦乏力，動作遲緩不靈，反應(yīng)遲鈍，是胃氣衰敗，是氣血不足，精虧神衰的表現(xiàn)。預(yù)后不好，所謂“有胃氣則生，無胃氣則死”，反映到脾胃方面肯定是食少納呆，多屬心脾兩虧。
因為神色是臟腑功能活動的外在表現(xiàn)，通過望神可以判斷病情。而且很多突發(fā)的心腦血管疾病往往事先有神色變化的預(yù)兆，據(jù)此及時提醒患者注意休息，及時治療，防止疾病的發(fā)生發(fā)展。
2.望色
望色包括顏色與光澤。顏色就是色調(diào)，光澤則是明潤度。五色主病比較容易掌握，重要的是光澤。脈要精微篇說：“夫精明五色者，氣之華也。赤欲如帛裹朱，不欲如赭；白欲如鵝羽，不欲如鹽；青欲如蒼璧之澤，不欲如藍；黃欲如羅裹雄黃，不欲如黃土；黑欲如重漆色，不欲如地蒼。五色精微之象見矣，其壽不久也?！逼⑽笧楹筇熘?，五臟之色都需要脾胃氣血的濡潤，所謂“五色精微之象見”就是缺乏脾胃氣血陰精的濡潤、五臟之色外露。
所以在望五色時，除了注意其所主病證的同時，更重要的是要注意脾胃的狀況，也就是說時時刻刻兼顧脾胃，這也是所有歷代中醫(yī)大家所遵循的規(guī)律。比如《傷寒論》就非常重視脾胃，時時刻刻顧護脾胃。太陽病麻黃湯有甘草護脾胃，就是發(fā)汗最重的大青龍湯證，在發(fā)汗的同時也沒忘記用甘草、大棗、生姜和營衛(wèi)而顧護脾胃，所以在望五色的變化時要注意脾胃情況。
比如“青色”：主寒證、痛證、瘀血證、驚風證、肝病。為肝木之色，而肝病易及脾，木克土，見肝之病，知肝傳脾。在立法用藥時要注意實脾。
黃色為脾胃本色，主濕證、虛證。黃色是脾虛濕蘊表現(xiàn)。因脾主運化，若脾失健運，水濕不化；或脾虛失運，水谷精微不得化生氣血，致使肌膚失于充養(yǎng)，則見黃色。如面色淡黃憔悴稱為萎黃，多屬脾胃氣虛，營血不能上榮于面部所致；面色發(fā)黃而且虛浮，稱為黃胖，多屬脾虛失運，濕邪內(nèi)停所致；黃而鮮明如橘皮色者，屬陽黃，為濕熱熏蒸所致；黃而晦暗如煙熏者，屬陰黃，為寒濕郁阻所致。
赤色主熱證。氣血得熱則行，熱盛而血脈充盈，血色上榮，故面色赤紅。熱證有虛實之別。實熱證，滿面通紅，常常是胃熱上蒸的表現(xiàn)；虛熱證，僅兩顴嫩紅。若在病情危重之時，面紅如妝者，多為戴陽證，是精氣衰竭，陰不斂陽，虛陽上越所致。
白色主虛寒證，血虛證。白色為氣血虛弱不能榮養(yǎng)機體的表現(xiàn)。陽氣不足，氣血運行無力，或耗氣失血，致使氣血不充，血脈空虛，均可呈現(xiàn)白色。如面色晃白而虛浮，多為陽氣不足；面色淡白而消瘦，多屬營血虧損；面色蒼白，多屬陽氣虛脫，或失血過多。這些病證多與脾虛或者脾氣虛脾不統(tǒng)血有關(guān)。
黑色主腎虛證、水飲證、寒證、痛證及瘀血證。黑為陰寒水盛之色。由于腎陽虛衰，水飲不化，氣化不行，陰寒內(nèi)盛，血失溫養(yǎng)，經(jīng)脈拘急，氣血不暢，放面色黛黑。面黑而焦干，多為腎精久耗，虛火灼陰，目眶周圍色黑，多見于腎虛水泛的水飲證；面色青黑，且劇痛者，多為寒凝瘀阻。這是一般規(guī)律，有時熱郁于內(nèi)，陽氣不能外達，面色反而表現(xiàn)為陰寒之色。
雖然為腎水之色，在治療時，往往同時采用“崇土制水”治則，加以調(diào)理中州。